滑雪最早起源于寒冷多雪地带。为适应环境及求生避险，居民们发明了雪上交通工具——滑雪板、雪橇及滑雪鞋等。“ski”一词意始于古挪威语skith，为“雪鞋”之意，指形如窄木舟的滑雪板。13世纪，滑雪成为挪威的国技；14到16世纪，北欧诸国芬兰、挪威、瑞典以及俄国都曾利用滑雪作战；1780年，挪威人努尔哈木利用软条制成两侧内弯的滑雪板，形成现代竞技滑雪板的雏形，拉开了竞技滑雪序幕。1877年，在奥斯陆成立了世界上第一个滑雪俱尔部。我国东北的鄂伦春人、赫哲人，西北的哈萨克人均擅长滑雪，凭滑雪技术狩猎、运输。直至本世纪30年代初，近代滑雪运动才在我国展开。